Широко известно, что морковь полезна для зрения. Не менее полезно для здоровья употреблять в пищу рыбу. И этому есть веские доказательства. Однако ртуть, которая в небольших количествах содержится в рыбе, может поражать фоторецепторы, что влияет на зрение. В новом исследовании этому вопросу было уделено пристальное внимание.

Чтобы в деталях изучить процесс накопления метилртути (органическая форма ртути, встречающаяся в водных экосистемах) в глазных тканях пресноводной рыбы данио-рерио, команда американских и канадских исследователей прибегла к методу рентгенографии. Рыба-зебра популярна не только в качестве аквариумной рыбки, из-за генетического сходства с человеком над ней часто проводят опыты.

Исследователи установили, что глаза маленькой рыбки особенно чувствительны к метилртути, а ее длительное накопление в организме может серьезно повредить зрение. Исследование проводили ученые из Аргоннской национальной лаборатории Министерства энергетики США, лаборатории Canadian Light Source и Университета Саскачевана в Канаде.

По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций, рыба является важным источником животного белка для более одного миллиарда людей в мире.

Вместе с рыбой и морепродуктами в малых количествах мы потребляем метилртуть, токсичность которой больше, чем у ртути. Токсичное соединение способно накапливаться в организме человека и поражать центральную нервную систему. Среди многих других симптомов может наблюдаться зрительное расстройство, которое медики ранее связывали сугубо с поражением зрительной зоны коры головного мозга. Новое исследование показало, что метилртуть может напрямую поражать зрение, скапливаясь в зрительных рецепторах (светочувствительные нервные окончания).

Результаты эксперимента над рыбками показали, что метилртуть локализуется во внешнем сегменте сетчатки, где расположены поглощающие свет пигменты. Работа была опубликована в журнале ACS Chemical Biology.

Тем не менее исследователи признают, что для подтверждения этого эффекта применительно к человеку потребуются дополнительные эксперименты. Ученые планируют продолжить работу в этом направлении.

Не менее опасны паразитные черви, которые охотятся на мозг человека.